Onder hardlopers wordt de laatste jaren steeds meer gebruik gemaakt van zogenaamde compressiekousen. Dit zijn kousen die strak om het onderbeen worden gedragen tijdens het hardlopen. De kousen zorgen voor een continue druk op het onderbeen. Hierdoor zou volgens de fabrikanten een betere bloedsomloop ontstaan in de kuit, de spieren zullen meer zuurstof krijgen en de afvalstoffen zullen beter worden afgevoerd. De kousen leiden daardoor tot betere loopprestaties, minder spierpijn na het hardlopen en werken preventief bij blessures.

Het klinkt aanlokkelijk, maar werkt het ook zo?

Onderzoek naar effecten

Er zijn de laatste jaren een aantal onderzoeken gedaan waarin bekeken werd of het dragen van kousen leidde tot fysiologische effecten, oftewel natuurlijke effecten die in de organen/weefsels van het menselijk lichaam ontstaan.

Om het effect van een betere bloedsomloop te meten, wordt voor en na het hardlopen de hartfrequentie en het zuurstofgehalte in het bloed gemeten.

Het effect op de afvoer van afvalstoffen wordt gemeten aan de hand van de lactaatwaarde in het bloed. Lactaat (melkzuur) is een zogenaamde afvalstof die ontstaat na gedane inspanning.

De hoeveelheid creatinekinase (stof die ontstaat na inspanning) wordt onderzocht om te beoordelen of spierpijn toeneemt. Als er na intensieve inspanning een hoger gehalte aan creatinekinase wordt gemeten, dan wijst dit op toegenomen spierschade/spierafbraak, hetgeen spierpijn veroorzaakt.

In diverse onderzoeken zijn de effecten gemeten tussen hardlopers die compressiekousen dragen en hardlopers die deze kousen niet dragen. Uiteindelijk is bij alle onderzoeken gebleken dat het dragen van compressiekousen niet leidt tot verandering van de eerder genoemde fysiologische effecten. Het zuurstofgehalte, de lactaatwaarde, de hoeveelheid creatinekinase en de hartfrequentie verschillen namelijk niet of nauwelijks tussen lopers met en lopers zonder compressiekousen. Hieruit kun je concluderen dat het dragen van compressiekousen niet bijdraagt aan een verbeterde loopprestatie of afname van spierpijn.  

Ook het voorkomen van blessures door het dragen van compressiekousen is niet aangetoond. Er is onderzoek gedaan naar het voorkomen van springschenen ('shin splints' of 'mediaal tibiaal stress syndroom'), maar de resultaten waren niet overtuigend genoeg om het gebruik van compressiekousen aan te bevelen ter preventie.

Er is ook onderzoek gedaan naar de fysiologische effecten bij het dragen van compressiekousen tijdens andere sporten, zoals fietsen en sprinten. Ook hierbij werden geen verschillen in effecten gezien bij het gebruik van compressiekousen.

Comfortabel

Uit onderzoek is wel gebleken dat veel hardlopers het dragen van compressiekousen als comfortabel ervaren. Dit kan natuurlijk een prima reden zijn om de kousen te gaan dragen. We kunnen alleen niet vaststellen dat dit leidt tot betere loopprestaties.

Het gerichter trainen en zorgen voor een goede verhouding tussen trainen en rusten draagt hier naar onze mening meer aan bij.